É bom lembrar que tudo o que Deus fez por nós, ou nos deu, foi por meio de Seu Filho. Era impossível para Deus nos abençoar com base no mérito. A única razão pela qual Ele pode olhar para nós com complacência é o fato de Jesus ter morrido e ressuscitado.
Há aspectos passados, presentes e futuros do esquema divino da graça e consideraremos cada um deles separadamente.
O Passado
“Assim como nos elegeu nele antes da fundação do mundo” (Efésios 1:4).
Quando uma pessoa aceita definitivamente Cristo como Salvador, uma das maiores descobertas que ela pode fazer é que ela estava em Cristo antes do início do mundo. Uma ideia como essa nunca passou por nossa mente em nosso estado não convertido. Somente a mente que é iluminada pelo Espírito de Deus pode, de alguma forma, apreciar esse fato tremendo. Pense nisso e permita que a grandiosidade do pensamento o cative: antes do tempo nascer, nas remotas eras eternas, você era uma parte interessada nos propósitos eternos de Deus e um objeto de Seu maravilhoso amor (ver 2 Timóteo 1:9).
Surge a pergunta: Em que sentido devo entender essa verdade? Talvez uma ilustração simples possa ajudar. Um artista inteligente decide pintar um quadro que ele espera que seja sua obra-prima. Ele passa algum tempo organizando mentalmente os detalhes mais minuciosos relacionados ao fundo, ao primeiro plano, às figuras, às cores etc. De fato, todo o quadro é um artigo acabado em sua mente antes de o pincel tocar a tela e, quando o quadro é concluído, ele é, na realidade, uma duplicata do que foi tão cuidadosamente pensado de antemão.
Da mesma forma, embora em uma escala infinitamente maior, o plano divino de redenção foi uma obra concluída na mente de Deus antes do início do mundo, e Cristo foi o canal por meio do qual a obra foi realizada.
Na Bíblia, descobrimos que os crentes são designados como um templo no qual Deus tem Sua morada (Efésios 2:21 e 22), e cada crente é uma pedra viva nesse edifício espiritual. Não podemos dizer quantas pedras já foram encaixadas nessa estrutura magnífica, mas, por maior que seja o número, todas elas contribuem para que o edifício seja completo. A pedra mais importante é a Pedra Principal de Esquina, e essa Pedra é Cristo. Daí o significado da profunda declaração: “A pedra que os edificadores rejeitaram, essa foi posta por cabeça de esquina”. Muito em breve esse edifício espiritual será manifestado em toda a sua perfeição, sem que falte uma única pedra; mas na mente de Deus tudo isso estava completo na eternidade passada, antes que uma pedra fosse colocada ou uma alma fosse salva.
Os crentes também são chamados de Corpo (veja Efésios 4 e 1 Coríntios 12). Assim como o corpo físico tem muitos membros e, ainda assim, é um só corpo, o Corpo de Cristo (a Igreja) é composto por todos os que acreditam Nele. Somente Deus sabe o número exato, mas, por mais que sejam muitos, todos contribuem para o Corpo em sua plenitude. Obviamente, a parte mais essencial do corpo é a Cabeça, que controla o restante, e assim como Cristo é a principal pedra de esquina do templo, Ele é a Cabeça do Corpo, o poder orientador e controlador. Ele é a Cabeça, nós somos os membros e, mais cedo ou mais tarde, esse maravilhoso Corpo (ao qual podemos nos referir como a obra-prima de Deus) será visto em glória em toda a sua perfeição divina. Nenhum membro estará ausente. No entanto, no propósito de Deus, esse Corpo estava completo antes que o mundo fosse “escolhido Nele”. Que maravilha! (Veja Rom. 8, 29 e 30).
O Presente
“Vós sois completos naquele que é a cabeça de todo principado e potestade” (Colossenses 2:10).
Essa passagem revela o aspecto atual de nossa posição em Cristo. Observe cuidadosamente as palavras “Vós sois”; não “vós éreis”, embora isso seja verdade, como acabamos de ver; não “vós sereis”, embora isso também seja verdade, como veremos agora; mas “vós sois” aqui e agora, tão completos quanto sereis no Céu. Observemos, então, as palavras “nEle”. Não somos completos em nós mesmos. As Escrituras nos ensinam exatamente o contrário. Paulo foi um dos mais belos personagens que já adornaram a Igreja de Deus e, no entanto, em Romanos 7:18, esse dedicado servo de Cristo diz “Porque eu sei que em mim (isto é, na minha carne) não habita bem algum”. Paulo escreveu essas palavras como um crente no Senhor Jesus. Portanto, lembremo-nos sempre dessa dupla verdade,
- não estamos completos em nós mesmos,
- somos completos em Cristo.
Há uma conexão notável entre o versículo 9 e o versículo 10 de nosso capítulo. O primeiro versículo nos diz que “Nele habita corporalmente toda a plenitude da Divindade”. Isso quer dizer que todos os atributos, graças e perfeições do Deus Triúno estão centralizados em Cristo. Ele é a manifestação completa de tudo o que Deus é. O versículo 10 nos informa que nós, por mais pobres, desamparados e fracos que sejamos, somos completos Nele. Se isso não nos levar a um profundo sentimento de gratidão, nosso coração deve ser um iceberg em miniatura.
Como tudo isso aconteceu? A resposta está em Hebreus 10:14, que transmite a verdade de que Deus nos vê perfeitos aos Seus olhos por causa da perfeição do sacrifício de Cristo. No versículo 1, somos informados de que os sacrifícios que eram oferecidos ano após ano continuamente sob a lei nunca poderiam tornar o pecador perfeito (não, nem por cinco minutos), mas por meio da única oferta de Jesus, todo santo é aperfeiçoado para sempre. Que sacrifício estupendo deve ter sido esse!
Há uma outra passagem sobre esse aspecto “presente” que é muito importante. Em 2 Coríntios 5:17, o apóstolo diz: “Portanto, se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo”. Paulo não diz que a Igreja é uma nova criação, embora isso fosse perfeitamente verdadeiro, mas o texto é “Se alguém está em Cristo”, ou seja, cada crente individual é, em si mesmo, uma nova criação, o que implica uma nova condição de coisas inteiramente novas: não a velha vida melhorada; não uma série interminável de remendos, mas uma nova posição, uma nova condição, um novo começo, de modo que, como Deus nos vê, as coisas velhas já passaram: tudo se fez novo. As palavras que se seguem são: “E todas as coisas são de Deus”. Nessa nova criação, tudo é de Deus: nada do mundo, nada da carne, nada do diabo.
Deixe-me ilustrar isso de forma muito simples. Um homem rico, para quem o dinheiro não é problema, decide construir uma casa. Ele coloca o melhor material e a melhor mão de obra e, quando a obra é concluída, é a admiração de toda a vizinhança. Os anos se passam e contam sua história sobre essa construção e, com o passar do tempo, descobre-se que os alicerces estão cedendo; observam-se rachaduras nas paredes e, o que é ainda mais grave, os ralos estão fora de ordem, e a casa se torna positivamente insalubre. Portanto, o prédio é condenado. O proprietário manda demoli-la e remover cada partícula dela para longe da vista. Em seguida, ele constrói outra casa no mesmo local, muito mais bonita do que a primeira em termos de design e material. As paredes são feitas de jaspe; os alicerces são revestidos com todos os tipos de pedras preciosas; o piso é de ouro puro; as portas são feitas de pérola; e o prédio inteiro é finalmente coberto de ouro. Agora, algo semelhante aconteceu conosco na graça soberana de Deus, que removeu de Sua vista todo vestígio do estado anterior das coisas e nos criou de novo em Cristo Jesus para Sua glória eterna. O filho pródigo, ao voltar para casa, foi despido de seus trapos, limpo de sua sujeira e vestido com o primeiro manto da casa. Assim, somos completos Nele, que de Deus nos foi feito sabedoria, justiça, santificação e redenção.
O Futuro
“Para que nos séculos vindouros Ele (Deus) mostre as abundantes riquezas da Sua graça, pela Sua benignidade para conosco, em Cristo Jesus.” Essa passagem revela o aspecto futuro do magnífico esquema de graça de Deus. As palavras são “para que nos séculos vindouros”, não dias, nem anos, nem séculos, mas séculos! Isso leva nossa mente para o futuro maravilhoso, quando Deus pretende mostrar – o quê? Bem, Ele certamente manifestará Sua sabedoria, Sua grandeza e Seu poder, mas aqui nos é dito que Ele mostrará “as abundantes riquezas da Sua graça”.
Uma incrível demonstração da glória divina será vista nesse período futuro. Se dermos uma olhada nos versículos anteriores, veremos que Deus nos vivificou juntamente com Cristo, nos ressuscitou juntamente com Ele e nos fez sentar juntamente com Ele nas regiões celestiais. E por que tudo isso? Não apenas para nossa bênção e prazer, mas principalmente para Sua própria satisfação, para que, nas eras vindouras, Ele possa mostrar a um universo maravilhado como Ele lidou e o que Ele fez com criaturas tão pobres, miseráveis e fracassadas como nós éramos em nosso estado não convertido. O adjetivo “excessivamente” ocorre três vezes nessa epístola. No capítulo 1:19, onde somos lembrados da “suprema grandeza do Seu poder”; no capítulo 3:20, percebemos Sua capacidade de fazer muito mais abundantemente além de tudo o que pedimos ou pensamos”; e no versículo em consideração, somos lembrados das “supremas riquezas da Sua graça”. É tudo da graça, do começo ao fim. Somos salvos pela graça; somos mantidos pela graça; se somos capacitados para servi-Lo de alguma forma, é somente por Sua graça; e muito em breve a graça coroará a obra que começou.
Se colocarmos essas três passagens em proximidade, veremos essa perspectiva tríplice revelada: (1) Devemos contemplar Sua glória. (2) Apareceremos com Ele em glória. (3) Sua glória será revelada em nós.
Que futuro! Embora ainda não se saiba o que seremos quando “nos séculos vindouros Ele demonstrará as riquezas supremas de Sua graça”, certamente já foi revelado o suficiente para fazer nosso coração transbordar de alegria divina e nossas vozes soarem com louvor eterno.
Ernest Barker, abril de 1966
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