Lírio dos Vales

Paulo admoestou os anciãos da igreja em Éfeso pessoalmente “Cuidai, pois, de vós mesmos e de todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo vos constituiu bispos, para apascentardes a igreja de Deus, que ele adquiriu com seu próprio sangue. Eu sei que depois da minha partida entrarão no meio de vós lobos cruéis que não pouparão rebanho, e que dentre vós mesmos (os anciãos) se levantarão homens, falando coisas perversas para atrair os discípulos após si” (Atos 20:28-30). Esta advertência solene, feita pelo apóstolo aos anciãos (também chamados bispos ou presbíteros) daquela igreja quando já ciente do fato de que jamais voltaria a vê-los novamente, é válida até hoje e…

Autor: Apóstolo João — Tanto em II João quanto em III João, o escritor se autodenomina “o ancião”, sugerindo que era mais velho do que os outros cristãos e que seu conhecimento pessoal da fé foi muito além do deles. A evidência mais forte é que todas as três epístolas de João foram escritas por um mesmo autor. Não se sabe nada sobre o “amado Gaio” além do caloroso tributo que João presta a ele no início desta carta. Gaio era um nome comum no mundo romano, e o NT menciona um Gaio em Corinto (Rm 16.23; I Cor 1.14), na Macedônia (At 19.29) e em Derbe (At 20.4). Não há nenhuma…

Chama-se exclusivismo a doutrina que prega ou que dá a entender que a vontade de Deus está presente exclusivamente em um grupo; que um grupo pode deter, exclusivamente, a bênção e o conhecimento do Plano de Deus. O cristão seduzido por esse ensinamento acredita, no seu íntimo, que é melhor e mais abençoado que seus irmãos, e é detentor das verdades mais elevadas e da revelação mais plena do desejo de Deus para o Seu povo. Uma pessoa exclusivista é facilmente reconhecida pela sua tendência a ensinar sempre, dar sempre, mas nunca receber, já que os demais cristãos estão em um nível inferior de conhecimento e não podem, por isso, trazer-lhe nova…

O autor deste comovente convite, João Diener, nasceu em 24 de setembro de 1889, próximo a Moscou na Rússia. Sua família era evangélica, de origem letã. Chegou ao Brasil em agosto de 1897, instalando-se no Estado de São Paulo, onde trabalhou como operário numa fábrica de tecelagem. Este, seu hino mais célebre, foi escrito em 1911, de uma forma inesperada. Henriqueta Rosa Fernandes Braga conta que João Diener estava trabalhando na tecelagem e pensava na mensagem proferida pelo missionário pioneiro batista, A. B. Deter no dia anterior. Seu trabalho tornou-se mecânico, enquanto aflorava em sua mente uma melodia nunca ouvida antes, mas muito clara. Repetiu a melodia várias vezes e, em sua…

É indispensável trazer na mente nestes dias altamente ocupados e de atividades sem descanso, que Deus olha para tudo a partir de um único ponto de vista, avalia tudo por uma única regra, prova tudo por um único critério, e este critério, que governa Seu ponto de vista é Cristo. Ele valoriza as coisas segundo mais próximas elas podem estar conectadas com o Filho do Seu Amor, e nada além. Tudo é feito para Cristo, tudo que é feito por Ele é precioso para Deus. Tudo mais é sem valor (Mc 14:1-11 / Mt 26:6-13). Muito serviço pode ser realizado e uma grande porção de louvor pode ser oferecida através de lábios…

Nosso relacionamento com Cristo é uma questão de vida ou morte. O homem que conhece a Bíblia sabe que Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores e que os homens são salvos apenas por Ele, sem qualquer influência por parte de quaisquer obras praticadas. “O que devo fazer para ser salvo?”, devemos aprender a resposta correta. Falhar neste ponto não envolve apenas arriscar nossas almas, mas garantir a saída eterna da face de Deus. Os cristãos “evangelicais” fornecem três respostas a esta pergunta ansiosa: “Creia no Senhor Jesus Cristo”, “Receba Cristo como seu Salvador pessoal” e “Aceite Cristo”. Duas delas são extraídas quase literalmente das Escrituras (At 16:31; João 1:12),…

O exclusivismo cristão, que tem sido a visão das igrejas reformadas e biblicamente ortodoxas ao longo dos séculos, é o ensinamento de que (1) Jesus Cristo é o único Salvador, e que (2) é essencial crer n’Ele para ser salvo. Essa ótica está admiravelmente apresentada no Catecismo Menor de Westminster (Q. 21), na Confissão de Fé de Westminster (10:4; 14:2) e no Catecismo Maior de Westminster (Q. 60). Como segue: O único Redentor dos eleitos de Deus é o Senhor Jesus Cristo. Outros, não eleitos, embora possam ser chamados pelo ministério da Palavra, e possam receber algumas operações comuns do Espírito, ainda assim nunca virão verdadeiramente a Cristo, e, pois, não podem…

Podemos resumir o “exclusivismo cristão” da seguinte maneira: Jesus Cristo é o Filho de Deus; Ele é o Senhor e Salvador e crer n’Ele é essencial para alcançar a salvação. As Sagradas Escrituras apontam uma série de textos que afirmam esta verdade, como por exemplo: “Porque Deus amou ao mundo de tal maneira, que deu seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3.16) e “E em nenhum outro há salvação, porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos” (Atos 4.12). Não é raro vermos manifestações calorosas dos mais variados segmentos religiosos…

Em certa ocasião o Senhor Jesus informou que “todo pecado e blasfêmia se perdoará aos homens, mas a blasfêmia contra o Espírito não será perdoada aos homens. E, se qualquer disser alguma palavra contra o Filho do Homem, ser-lhe-á perdoado, mas, se alguém falar contra o Espírito Santo, não lhe será perdoado, nem neste século nem no futuro” (Mateus 12:31 a 32). Este é um versículo que nem sempre é bem entendido, às vezes com graves consequências. Fazem-se conjecturas sobre o seu significado, e não são poucas as pessoas que, julgando-se culpadas deste pecado, têm perdido a esperança do perdão de Deus. O âmago da questão é o que vem a ser…

“Certamente a palavra da cruz é loucura para os que perecem, mas para nós que somos salvos é o poder de Deus” (I Coríntios 1:18). As palavras citadas são da Bíblia Sagrada. São divinamente inspiradas. A sua mensagem é clara e fácil de entender. O que é difícil é aceitá-la! Esta dificuldade, porém, não está no texto; está nas nossas ideias. O que Deus afirma neste versículo contradiz o que nós queremos acreditar e achamos difícil admitir que estamos errados. Note bem que Deus fala aqui de duas classes de pessoas: as que se perdem e as que são salvas. Observe, também, que as pessoas salvas sabem que são salvas. Porém, em…

Crônica oportuna para o contexto de devassidão que vivenciamos nestes dias de acentuada carnalidade e alienação de Deus (“festa da carne”), afetando o testemunho de muitos que, se dizendo cristãos, não se portam como “filhos da obediência” (1 Pe 1:13-25). A primeira epístola de Pedro, dirigida aos “forasteiros da Dispersão” (1:1), contém substancial ensino a respeito. Esses “forasteiros” eram crentes que, como o antigo Israel, haviam sido espalhados pelo mundo. Mas eram, os leitores dessa carta, predominantemente gentios e não judeus (1:14; 2:9-10; 4:3-4). A situação deles era de “provação” e de “sofrimento” (4:12), não devido a algum edito imperial romano contra os cristãos, o que só veio a acontecer mais tarde….

“…onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles” (Mt 18:20). Com muita frequência as pessoas me perguntam de que igreja sou. Este questionamento surge geralmente depois de ter oferecido um folheto da Palavra de Deus. Normalmente respondo que creio no Senhor Jesus Cristo. Que reconheço ser Ele meu Senhor e Salvador. Se o inquiridor ainda não ficou satisfeito, então ele apresenta mais uma pergunta: “Mas, de que denominação é?” Tal pessoa merece uma resposta mais ampla com base na Palavra de Deus – a Bíblia Sagrada. É necessário retornar ao começo, pois quando o Senhor Jesus Cristo disse: “…edificarei a Minha igreja” (Mt 16:18), a…

Autor: Apóstolo João — João dirige esta segunda epístola para a “senhora eleita e seus filhos”, indicando que a receptora era uma mulher cristã cujos filhos perseveravam na fé (4). Ele até inclui saudações de suas sobrinhas e sobrinhos (13). A partir da designação que João lhe dá no verso 1 (no grego, “Eklekte Kyria”), muitos comentarista especularam sobre ser o nome de uma pessoa, sugerindo títulos como “a Kyria eleita”, “a senhora Electa” e “Electa Kyria”. Outros sugerem que a designação não denota uma pessoa em si, mas trata-se da personificação de uma igreja na localidade. “Seus filhos” são os membros da igreja, e os “filhos” da “irmã eleita” são membros…

A autora deste cântico era filha de um ministro. Quando escreveu estas linhas, vivia com seu irmão a quem muito amava. Ele era ministro também, e tinha todos os problemas e encargos comuns à vida de pastor. Para ele, ela confiava todas as suas alegrias e tristezas. Certo dia, após revelar-lhe uma provação especial pela qual estava passando, sentiu-se reprovada pela consciência por havê-lo sobrecarregado desnecessariamente, quando ele já tinha tantos problemas. Parou em frente à janela aberta, e viu as longas e pesadas sombras projetadas pelas árvores no gramado, e um pensamento lhe veio à mente: “foi exatamente isto que fiz para meu irmão! Lancei sombras sobre ele. Porque é que…

Quando os cristãos se rendem totalmente ao Cristo vivo, suas vidas são transformadas e, como os cristãos primitivos, eles se tornam verdadeiras testemunhas do Salvador ressurreto. Ser um mero cristão professo não é o suficiente. A vida cristã não tem significado se o Cristo ressurreto não viver verdadeiramente no crente. Esta experiência celestial só pode ser conhecida pelos crentes que realmente nasceram de novo. Paulo lembrou os crentes de Colossos que se eles quisessem ser cristãos no verdadeiro sentido da palavra, precisavam entender que estavam começando uma nova vida em Cristo. Eles foram aconselhados pelo inspirado apóstolo com estas palavras: “Portanto, se fostes ressuscitados juntamente com Cristo, buscai as cousas lá do…

Nada importa mais do que conhecer o propósito de Deus para a sua vida, e nada pode compensar a falta deste conhecimento. Muitos cristãos hoje em dia são motivados pelo materialismo. Seu desejo de aquisição torna-se o alvo central de suas vidas. Este desejo é baseado na convicção de que possuindo mais terão também mais felicidade, mais importância e mais estabilidade – mas esta convicção é falsa. Possessões só produzem alegria passageira. As coisas não mudam, e por isso acabamos por nos cansar delas, e queremos versões mais novas, maiores e melhores. Outro mito popular é que tendo mais possessões, serei mais importante. Mas o valor de uma pessoa não é determinado…

A Bíblia inspira esperança. De Gênesis até o Apocalipse corre uma corrente animadora de antecipação. O catástrofe no Jardim de Éden provocou a ira de Deus contra os culpados e contra a terra que os sustentaria, mas não falta a nota cristalina de esperança. O Proto-Evangelho (Gn 3:15) anuncia a boa nova de um futuro bem melhor, Deus não abandonou o pecador à sua miséria. Noé construiu a arca porque Deus inculcou esperança no seu coração. A raça não foi aniquilada porque Deus revelou uma visão de um futuro melhor. O chamado de Abraão para deixar sua terra e parentela foi alicerçada em esperança. “Em ti serão benditas todas as famílias da…

A oração é um mistério; e depois de analisarmos algumas questões sobre o assunto, creio que apreciaremos ainda mais o caráter misterioso que envolve a oração, pois é assunto de difícil compreensão. Com isto não estamos sugerindo que o mistério da oração seja incompreensível ou que os variados problemas referentes à oração sejam inexplicáveis. Simplesmente indica que poucas pessoas realmente conhecem a fundo essas questões. Por causa disto, poucos são verdadeiramente capazes de realizar muito para Deus no ministério da oração. O poder da oração reside não no quanto, oramos, mas no quanto nossas orações estão de acordo com o princípio da oração. Somente as orações que possuem esse princípio têm valor…

Em Mateus 5:31-32, em conexão com a luz do céu sobre as concupiscências do coração, o Senhor acrescenta Sua palavra sobre a permissão de divorcio em Deuteronômio 24. É aqui que a mulher é protegida do coração duro do homem. Só o pecado positivo em violação aos laços do matrimônio pede por divórcio. Os homens abusaram além da medida a licença como se a permissão fosse um preceito; e qualquer aborrecimento já era suficiente. Mas Jeová detesta o abandonar, como o último profeta testifica aos judeus em seus dias de mal. No capítulo 19 deste Evangelho a questão distintamente proposta a Ele pelos fariseus era: “é lícito ao homem repudiar sua mulher…

Oração é o derramar de modo sincero, consciente e afetuoso o coração ou alma diante de Deus, por meio de Cristo, no poder e ajuda do Espírito Santo, buscando as coisas que Deus prometeu, ou que são conforme a Sua Palavra, para o bem da igreja, com submissão, em fé, à vontade de Deus (John Bunyan 1628-1688). Nessa descrição há sete coisas. Primeiro, de modo sincero; segundo, de modo consciente; terceiro, de modo afetuoso, derramando a alma diante de Deus, por meio de Cristo; quarto, no poder ou ajuda do Espírito Santo; quinto, buscando as coisas que Deus prometeu, ou que são conforme a Sua Palavra; sexto, para o bem da igreja;…