Já ouvi essa afirmação muitas vezes e tenho certeza de que você também já ouviu. Ela é verdadeira? Como você responderia a essa pergunta? Por um momento, pare de ler este artigo e, em uma linguagem que uma pessoa que não seja cristã possa entender, tente respondê-la. Para alguns, infelizmente muitos jovens em particular, a resposta não é fácil.
Bem, então, vamos examinar a pergunta novamente. Talvez um cristão seja aquele que acredita em Cristo. Bem dito. Mas será que isso transmite a alguém que não é cristão uma verdadeira compreensão do assunto? Na verdade, o que isso significa para você?
Para a Lei e para o Testemunho! A palavra cristão aparece três vezes apenas em nossa versão em inglês do Novo Testamento, mas as circunstâncias que envolvem a menção da palavra nessas três ocasiões são muito significativas. De fato, o contexto é muito esclarecedor.
A primeira menção da palavra cristão é encontrada em Atos, capítulo 11 e versículo 26, onde lemos:
“E os discípulos foram chamados cristãos primeiro em Antioquia.”
Não sei se eles foram chamados de cristãos em um sentido pejorativo ou não, mas, de qualquer forma, esse era o nome usado pelas pessoas daquela época para descrevê-los. A palavra significa simplesmente “os de Cristo”. Eles receberam esse nome porque pertenciam a Cristo. O escritor é irlandês e, portanto, é chamado de irlandês. Como ele se tornou um irlandês? … pelo simples processo de nascimento. Ele nasceu na Irlanda. Da mesma forma, nos tornamos cristãos por meio do nascimento. O próprio Senhor falou sobre isso a Nicodemos em João, capítulo 3. Ele disse:
“Você precisa nascer de novo.”
Agora está perfeitamente claro que Ele não estava falando do nascimento natural que todos nós conhecemos, porque Nicodemos O questionou sobre esse ponto e o Senhor rapidamente respondeu dizendo: “O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito”. Ele estava indicando a necessidade de um nascimento espiritual para que alguém possa se tornar membro do corpo de Cristo ou se tornar um dos de Cristo: em linguagem simples, um cristão. Portanto, a primeira coisa que aprendemos no Novo Testamento é que um cristão é alguém que nasceu de novo.
A próxima menção da palavra cristão é encontrada em Atos 26 e versículo 28, onde lemos as conhecidas palavras de Agripa a Paulo:
“Por pouco me persuades a ser cristão.”
Novamente, não tenho certeza se ele falou sarcasticamente ou não; no entanto, a menção da palavra cristão nessas circunstâncias indica que um cristão é alguém que é uma testemunha. Logo antes dessa observação de Agripa, Paulo dá testemunho da salvação que pode ser encontrada em Cristo. Uma testemunha confiável é aquela que tem um conhecimento em primeira mão do assunto sobre o qual está testemunhando. A implicação é, obviamente, que um cristão deve ter um conhecimento em primeira mão da questão de sua própria salvação e de seu relacionamento com Cristo antes de poder ser uma testemunha eficaz. Paulo teria toda a justificativa para se defender, porque suas circunstâncias eram tais que ele estava em uma situação muito precária, mas como cristão, sua primeira responsabilidade era testemunhar de seu Senhor, independentemente de suas próprias circunstâncias, e ele aproveitou a oportunidade nessa ocasião.
A terceira menção da palavra cristão em nossa Bíblia em inglês se encontra em 1 Pedro, capítulo 4, versículo 16, onde lemos:
“Mas, se alguém padece como cristão, não se envergonhe, antes glorifique a Deus por isso.”
Obviamente, a implicação aqui é muito óbvia: um cristão é aquele que sofrerá por seu testemunho.
Não diz: “Mas, se alguém sofrer”, mas a frase importante é: “Como cristão”. Alguns de nós sofrem por causa de nossa própria insensatez e, de fato, não há nada de louvável nisso. Se você ler o capítulo anterior, descobrirá que alguns podem sofrer por causa de atos errados. O pensamento aqui é que um cristão é aquele que sofrerá reprovação porque é cristão e está vivendo como cristão. Uma das imagens mais notáveis de um cristão é dada por Davi no Salmo 15, quando ele descreve o homem de Sião como alguém que anda em retidão, pratica a justiça e fala a verdade em seu coração.
Reserve um tempo para ler novamente as passagens em que a palavra cristão é mencionada e você descobrirá cada vez mais que um cristão é aquele que pertence a Cristo, aquele que testemunha por Cristo e aquele que sofrerá por Cristo.
George A. Gunning – “Escritos dos Irmãos de Plymouth”, 1965.
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