Lírio dos Vales

“Dêem-nos um pouco do seu óleo, pois as nossas candeias estão se apagando… Não, pois pode ser que não haja o suficiente para nós e para vocês” (Mt 25.8-9 NVI) – Óleo, quando usado nas Escrituras no sentido espiritual, sempre significa a unção da presença de Deus sobre uma vida. Nos tempos do Velho Testamento, quando Deus comissionava uma pessoa para uma missão específica, o óleo era derramado sobre a sua cabeça como um sinal da presença de Deus com aquela pessoa. Os sacerdotes eram ungidos com óleo, e era um pecado muito sério quebrar aquela confiança sagrada. No Novo Testamento, Deus diz: “Vós, porém, sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa,…

“Para testemunhar o Evangelho da Graça de Deus” (Atos 20.24). Paulo disse que, em comparação com o seu grande propósito de pregar o Evangelho, não considerava sua preciosa para si mesmo; mas temos certeza de que Paulo valorizava a sua própria vida. Como todo homem, ele tinha amor pela vida e sabia que sua própria vida era importante para a igreja e a causa de Cristo. Certa vez Paulo disse: “Por vossa causa, é mais necessário permanecer na carne” (Fp 1.24). Ele não estava cansado da vida, nem era uma pessoa tola que tratava a vida como fosse algo que podia lançar fora nos esportes. Paulo valorizava a vida, visto que valorizava…

“Tomai a espada do Espírito, que é a Palavra de Deus” (Ef 6:17) – Ser um cristão é ser um guerreiro. O bom soldado de Cristo não deve esperar tranquilidade neste mundo – ele é um campo de batalha! Nem deve ele se apoiar na amizade com o mundo, pois isso seria inimizade contra Deus. Sua ocupação é a guerra. Enquanto ele põe, peça por peça, a armadura que lhe foi dada, ele deve sabiamente dizer a si mesmo: Isso me avisa do perigo; isso me prepara para a batalha; isso profetiza oposição. Dificuldades nos encontram mesmo quando estamos guardando posição, pelo que o apóstolo, duas ou três vezes, nos exorta –…

Se você tem visto os títulos de manchetes de jornais nos últimos anos, talvez tenha observado o incrível aumento do interesse por afirmar a homossexualidade. Quer esteja no âmago de um escândalo religioso, de corrupção política, de legislação radical e da redefinição do casamento, o interesse homossexual tem caracterizado a América. Isso é uma indicação do sucesso da agenda gay. Mas, infelizmente, quando as pessoas se recusam a reconhecer a pecaminosidade do homossexualismo – chamando o mal bem, e o bem mal (Is 5.20) – elas o fazem em prejuízo de muitas almas e, talvez, de si mesmas. Como você deve reagir ao sucesso da agenda gay? Deve aceitar a tendência recente…

“Porque Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que condenasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele. Quem crê nele não é condenado; mas quem não crê já está condenado…” (João 3:17-18). A Bíblia ensina que toda pessoa é culpada de pecado. Pecado é escolher antes o nosso próprio caminho do que o de Deus; é rebelião contra Deus; e num sentido real é um ataque contra a santidade de Deus. Porque Deus é justo e reto, bem como amoroso, Ele não pode meramente fazer vistas grossas para o nosso pecado. Poderia Deus ser realmente justo se Ele não fizesse nada sobre os ataques contra Sua…

Há pouco tempo atrás, no encerramento do seu ministério, um conhecido ministro foi questionado sobre o que tinha aprendido da vida. Ele disse que dos seus próprios fracassos, da confiança em inumeráveis homens e mulheres, da sua observação pessoal, dos negócios nacional e internacional, a coisa excepcional que aprendeu foi esta: “A vida só funcionará por um caminho, e este é o caminho de Deus“. Deus o fez assim. Todos os outros caminhos têm do outro lado uma barreira com um aviso que diz “Rua Sem Saída“. Se você transpuser a barreira há um precipício. Isto é exatamente o que milhares de pessoas estão descobrindo por si mesmas. Elas escalaram a barreira…

Podem pensar muitos que, uma vez que uma pessoa se torna crente, ela nunca mais peca. É uma verdade que aquilo que é nascido no crente não pode pecar e nunca vai pecar (I João 3:9; 5:18). Esse que é nascido é a natureza divina no crente. A natureza divina no crente não pode pecar, mas o crente pode. O pecado que o crente tem é ligado a ele por ele viver no mundo (I João 2:16) e ter o pecado ainda nos seus membros (Romanos 7:23). Enquanto o crente está na carne, terá o problema do pecado (Mateus 26:41; “… o espírito está pronto, mas a carne é fraca“.). Se não…

Todas as coisas dependem de nossa vida correta em Cristo. Se nossa vida com Cristo está correta, tudo estará bem. Pode haver necessidade de instrução, inspiração, ajuda e treinamento, tudo isso tem seu valor, mas a longo prazo o mais essencial é ter vida plena em Cristo; em outras palavras, ter Cristo em nós, operando através de nós. O Mestre tem tal benção para cada um de nós, tal paz perfeita e descanso, tal alegria e poder; se simplesmente tomarmos e nos mantivermos na atitude correta em relação a Ele (Jo 15.5). Que coisa simples é ser uma vara de uma videira. A vara brota da videira e ali ela vive e…

É noite. O Senhor acaba de deixar Jerusalém com os Seus onze seguidores mais chegados, completamente ciente do que O espera. Em meio a uma conversa profundamente afetiva Ele desce com eles até ao vale escuro de ciprestes, onde uma vez, durante o reinado dos reis, o fogo resplandeceu, no qual as abominações da idolatria foram consumidas para a honra de Jeová. Aqui Ele atravessa o riacho de Cedron, sobre o qual o Seu antecessor da linhagem real, o rei Davi, quando fugindo de seu filho Absalão, passou descalço e vestido em saco, profundamente humilhado pela sua própria culpa e de seu povo. Comovido por recordações solenes, e envolvido na contemplação de…

Se os cristãos não fossem tão familiarizados com estas coisas, devido aos 2000 anos de tradição e liturgia, eles poderiam sentir quão absolutamente improvável seria que a morte de Jesus se tornasse a base de uma fé mundialmente transformadora. Como poderia um convicto, condenado e executado pretendente ao trono de Roma desencadear, nos três séculos seguintes, um poder para sofrer e para amar, que modelaria o império? A resposta cristã é que a paixão de Jesus Cristo foi absolutamente única, e sua ressurreição dentre os mortos, três dias após, foi um ato de Deus para confirmar o que sua morte consumou. A singularidade não está necessariamente no tamanho ou intensidade da dor…

De repente, uma rajada de vento mais forte despertou-o para a realidade circundante. Até aí, havia fixado de tal forma o seu olhar e a sua atenção na pessoa de Jesus, que se tinha abstraído completamente do forte vento, das ondas alterosas e da escuridão da noite. Mas agora, à medida que o medo e o pânico se apoderavam dele, começou a afundar-se nas frias águas do Mar da Galileia. Foi então que Pedro – assim se chamava o aflito – se arrependeu da sua atitude impulsiva. Na manhã desse dia, Jesus havia ordenado aos discípulos que entrassem num barco e atravessassem para a outra banda do mar, enquanto Ele se despedia…

Em face das dúvidas relativas à eficiência pessoal numa época que questiona a validade da pregação, precisamos de uma lembrança do desígnio de Deus para a transformação espiritual do ser humano. No final das contas, a pregação cumpre seus objetivos espirituais não por causa das habilidades do pregador, mas por causa do poder da Escritura proclamada. Os pregadores exercerão seu ministério com grande zelo, confiança e liberdade quando compreenderem que Deus retirou de suas costas as artimanhas da manipulação espiritual. Deus não está confiando em nossa destreza para a realização dos seus propósitos. Por certo, Deus pode usar a eloquência e deseja esforços adequados à importância do assunto em questão, porém sua…

“Arrependei-vos e crede no Evangelho” (Marcos 1.15) – Supõe-se, geralmente, que o arrependimento e a fé são somente as portas da religião (Tg 1.26-27); que apenas são necessários no começo da carreira cristã, ao penetrarmos no caminho que leva ao Reino. Isto parece ser confirmado pelo grande apóstolo quando, exortando os cristãos hebreus a “andarem rumo à perfeição“, ensina-lhes a deixar os “primeiros rudimentos da doutrina de Cristo“, “não pondo outra vez o fundamento do arrependimento, das obras mortas e de fé para com Deus“, o que afinal significa que eles deveriam deixar, de certo modo, as coisas que primeiro lhes empolgaram todos os pensamentos, para “avançarem em direção ao prêmio da…

“Pois muitos andam entre nós, dos quais, repetidas vezes eu vos dizia e, agora, vos digo, até chorando, que são inimigos da cruz de Cristo. O destino deles é a perdição, o deus deles é o ventre, e a glória deles está na sua infâmia, visto que só se preocupam com as coisas terrenas” – (Fp 3:18-19). Meus queridos ouvintes. São Paulo nos oferece o modelo completo de um ministro cristão. Pastor vigilante, ele se preocupava sem cessar com o rebanho confiado a seus cuidados. Ele não se limitava a pregar o Evangelho, e não cria ter completado todo o seu dever em anunciar a salvação, mas seus olhos estavam sempre voltados…

“Preciosa é aos olhos do SENHOR a morte dos seus santos” (Sl 116:15) – Essa é uma das muitas declarações confortantes e abençoadoras na Sagrada Escritura com respeito àquele grande evento do qual a carne tanto se contrai. Se o povo do Senhor fizesse mais frequentemente um estudo em oração e fé do que a Palavra diz sobre a partida deles deste mundo, a morte perderia muito, se não tudo, dos seus terrores para eles. Mas ah!, ao invés de fazer isso, eles deixam sua imaginação correr solta, se entregam a temores carnais, andam por vista e não por fé. Olhando para o Espírito Santo em busca de direção, esforcemo-nos para dissipar,…

Não há doutrina no cristianismo tão importante quanto a doutrina do Cristo crucificado. Não há nenhuma que o diabo tente tão avidamente destruir. Não há nenhuma tão necessária à nossa própria paz para entendermos. Por “Cristo Crucificado“, refiro-me à doutrina de que Cristo sofreu a morte na cruz para reparar-nos de nossos pecados; que por Sua morte, Ele cumpriu a mais plena, perfeita e completa satisfação de Deus para com os descrentes; e, através dos méritos dessa morte, todos os que acreditaram n’Ele foram perdoados de todos os seus pecados, mesmo sendo estes muitos e grandes, foram inteiramente perdoados e para sempre. Sobre essa doutrina sagrada, deixe-me discorrer algumas palavras. A doutrina…

Sem fazer-se anunciar e quase despercebida uma nova cruz introduziu-se nos círculos evangélicos dos tempos modernos. Ela se parece com a velha cruz, mas é diferente; as semelhanças são superficiais; as diferenças, fundamentais. Uma nova filosofia brotou desta nova cruz com respeito à vida cristã, e desta nova filosofia surgiu uma nova técnica evangélica – um novo tipo de reunião e uma nova espécie de pregação. Este novo evangelismo emprega a mesma linguagem que o velho, mas o seu conteúdo não é o mesmo e sua ênfase difere da anterior. A velha cruz não fazia aliança com o mundo. Para a carne orgulhosa de Adão ela significava o fim da jornada, executando…

Se tomarmos a história do jardim de Éden em seu conjunto, veremos nela um todo no mais pleno sentido, e um sucinto, mas completo quadro dos caminhos de Deus. O homem posto sob responsabilidade, e inclusive sob a lei, foi pecaminoso, e mostrou ser um verdadeiro pecador; e foi jogado fora do lugar de residência, onde Deus o visitava para ter comunhão com Ele. Mas Deus não o enviou fora para começar um novo mundo longe Dele mesmo sem dar o mais pleno testemunho à soberana graça que fez frente ao mal. A nudez do homem era a expressão da inocência que se perdeu. A vergonha e a culpa, e um temor…

Há muito tempo que venho notando uma desconsideração dos cristãos de uma maneira geral, por aquilo que é fundamental para uma vida cristã normal, a saber, a cruz de Cristo. Parece que a modernidade trouxe com ela a banalização do que aconteceu há muito tempo, fazendo com que fatos fundamentais da humanidade sejam considerados ultrapassados e, em alguns casos, como se não tivessem nenhum significado tão importante assim. Esse é o caso da cruz que o Senhor Jesus tomou sem merecer, em favor de todos os homens. A cruz é, na maioria das vezes, apenas um objeto decorativo pendurado na parede das casas, escritórios ou no pescoço das pessoas. E isso mais…

“Mas é para que se cumpra a palavra que está escrita na sua lei: Odiaram-me sem causa” (João 15:25) – Que há uma boa dose de ódio no mundo é inegável. Indivíduos, grupos sociais e nações expressam abertamente e manifestam o seu ódio de uns pelos outros. Os homens odeiam um ao outro pelo amor ao dinheiro, ganância e cobiça, ambição pessoal e desejo de poder, inveja e vingança. E a Escritura nos ensina que a raiz mais profunda de todo o ódio entre os homens é inimizade contra Deus. Assim como o amor de um pelo outro é principalmente amor a Deus, o ódio dos homens de uns pelos outros não…