O autor deste hino foi o Sr. Albert Midlane, nascido no dia 23 de janeiro de 1825, na Ilha de Wight, no sul da Inglaterra. Ele era o filho mais novo do casal James e Fanny Midlane. Ele teve a ventura de ter uma mãe profundamente espiritual e uma irmã devotada às coisas de Deus. Ele relembra os momentos em que sua mãe o levava para um lugar bem sossegado do seu quarto e fazia-o ajoelhar-se com ela, enquanto orava fervorosamente para que Deus derramasse as suas bênçãos em todas e quaisquer circunstâncias.
Sua influência levou-o bem cedo a pensar profundamente na sua condição de pecador perante Deus. Assim, bem cedo, experimentou a bênção da salvação, numa reunião de oração dos professores da Escola Dominical, e, logo em seguida, foi batizado na Igreja Batista de Castlehold, em Newport. Aos 23 anos de idade, depois de muitos exercícios espirituais, congregou com um grupo de irmãos numa assembleia sem denominação. Trabalhou como empregado e, mais tarde, como empregador, ganhando a boa amizade dos seus empregados, por mais de 50 anos.
Mas o principal interesse do Sr. Albert Midlane estava nas coisas do Senhor. Deu muito do seu tempo no trabalho da Escola Dominical, pregando o Evangelho, dentro e fora, ao ar livre, e ensinando a Palavra de Deus. Desde cedo e até o fim, dedicou-se a este ministério e, três meses antes de sua morte, ainda foi visto, com 84 anos de idade, pregando ao ar livre, em Newport, perante uma multidão, falando-lhes das coisas eternas. Além de tudo, Albert Midlane foi um talentoso escritor de hinos. Primeiramente, foi encorajado pelo seu professor da Escola Dominical e, depois, por um irmão chamado Thomas Binney, que residia próximo dele.
Publicou cerca de 1.000 hinos e poesias durante a sua vida; o primeiro, quando tinha apenas 17 anos de idade, e o último, por ocasião do seu 84º aniversário. Muitos dos seus hinos foram escritos durante a sua meditação em redor das ruínas dum velho castelo, chamado Carisbrooks. Aqueles momentos de solidão deram-lhe ocasião para compor os mais belos hinos. Midlane amava muito as crianças e foi um exemplar professor da Escola Dominical. Compôs muitos hinos para serem cantados pelas crianças, tais como: “Deus abençoa nossa Escola Dominical”, “O Brilhante Céu Azul”, “A ovelhinha que se desgarrou”, etc. Mas o que ficou mais conhecido, mundialmente, foi: “O Amigo dos Meninos”. É muito lindo. Fala do Amigo, do Lar, do Descanso, do Cântico e das Bênçãos do Senhor. Infelizmente, não conheço o nome do tradutor para o português. A música é IN MEMORIAM, de John Stainer (1840-1901).
O Amigo dos Meninos
O Amigo dos meninos no céu glorioso está,
amigo que não muda, nem jamais falhará,
terrestres amizades acabam no final,
Mas Cristo é grande amigo, eterno e sem igual.
Um lar para os meninos existe já nos céus;
morada em que, glorioso, Jesus está com Deus.
As glorias do Cordeiro nos céus nós vamos ver,
e lá não há mais choro, nem aflição qualquer.
Também para os meninos descaso há lá no céus
e um santuário puro no qual não há mais véu.
Liberto do pecado, que ali não pode entrar.
então o jovem crente seguro vai ficar.
Coroas lá se encontram, da vida e retidão,
que os crentes redimidos de Deus receberam;
e prêmios gloriosos Jesus aos Seus dará,
porque por Deus sofreram enquanto andaram cá.
Um cântico os meninos na glória entoaram,
e nem os santos anjos cantá-los puderam.
Seu Rei os anjos chamam a Cristo, seu Senhor;
mas nós O confessamos ser nosso Salvador.
E todas as bênçãos são dadas pelo amor,
provado até a morte do terno Salvador,
aos pequenos crentes que seguem a Jesus
e salvo são por Ele, mediante Sua cruz.
Letra: Albert Midlane – Nasceu no dia 23 de janeiro de 1825 em Newport, Ilha de Wight. Faleceu no dia 27 de fevereiro de 1909, na sua casa, em Forest Villa, St. John’s Road, Newport, Ilha de Wight. Descansa no cemitério Carisbrooke, em Ilha de Wight.
Música: John Stainer – Nasceu no dia 6 de junho de 1840 em Londres, Inglaterra. Faleceu no dia 31 de março de 1901 em Verona, Itália. Descansa no cemitério Holywell , no templo da igreja St. Cross em Oxford, Inglaterra.
